아침 저녁으로 일교차가 큰 계절입니다. 화창해진 날씨만 믿고 가볍게 옷을 입고 나들이에 나섰다가 겨울에도 걸리지 않던 감기에 걸려 호되게 고생하는 분들이 주위에 많은데요, 너무 방심했기 때문일까요? 봄, 가을에는 날씨가 온화해 활동량이 많아지는 시기임에도 추운 겨울보다 감기에 더 잘 걸리는 경우가 많습니다. 환절기에는 감기 뿐 아니라 몸에 염증반응이 높아지거나 기력이 떨어지는 등 체력 전반의 저하 증상을 겪는 분들이 많은데요, 단지 계절이 바뀌었다는 이유만으로 겪게 되는 이런 증상들은 왜 생기는 걸까요?

봄이나 가을처럼 계절 변화의 폭이 큰 환절기에는 우리 몸도 외부 환경의 변화에 적응하기 위해 평소보다 많은 에너지를 쓰게 됩니다. 아침 저녁으로 큰 온도 차, 미세먼지나 황사 같은 유해물질 들이 우리 몸에 들어왔을 때 외부 침입자로부터 스스로를 지키기 위해 우리 몸은 평소보다 더욱 열심히 일을 하는 스트레스 상태가 되는 것이지요.

이 과도한 에너지 소모는 기존에 보유하고 있던 에너지량이 적은 사람일수록 더 쉽게 바닥나기 마련입니다. 우리는 이렇게 체내에 들어온 침입자를 방어하거나 견디는 힘을 면역력이라고 부르는데요, 이 능력이 저하되었을 때 쉽게 감기나 질병에 걸리게 되는 것입니다.

이렇게 면역력이 떨어지면 가볍게는 감기를 앓는 것은 물론 세균이나 바이러스 감염에도 취약해질 뿐 아니라, 암이나 치매 같은 심각한 질환에 걸리는 지름길을 열어주게 되는 셈이나 다름없습니다. 그러므로 면역력이 떨어지기 전에 부족한 에너지원과 비타민, 무기질, 미네랄 같은 생리활성 물질들을 보충해 주고, 평소에도 잘 관리해주는 것이 중요합니다. 그렇다면 떨어진 면역력을 다시 끌어올리기 위해서는 어떤 노력들이 필요할까요?

통행량이 많아진 고속도로 위에 짐이 쌓여 있거나 갓길 주차로 도로가 좁아져 있는 상태라면 통행은 더디고 불편할 수밖에 없습니다. 우리 몸도 마찬가지입니다. 외부 변화에 대항하며 열심히 싸우고 있는 몸의 이동 통로가 노폐물로 인해 좁아져 있다면 면역력의 활동성은 더딜 수밖에 없습니다.

이때 혈액과 림프의 흐름이 원활해질 수 있도록 혈관을 자극해주는 것이 좋은데요, 우리 몸에서 가장 움직임이 적은 겨드랑이, 사타구니, 오금 등을 가볍게 마사지하여 림프 순환이 잘 되도록 수시로 자극해줍니다.

물론, 날씨가 좋은 계절인만큼 바깥으로 운동을 나가는 것도 좋습니다. 햇볕을 쬐면 비타민D가 체내에서 생성될 뿐 아니라 활동적인 움직임으로 혈액순환이 잘 되는 효과가 있는데요, 옆사람과 대화가 가능하고 약간의 땀이 이마에 맺히는 정도의 운동을 지나치지 않게 하는 것을 추천해 드립니다. 간혹 의욕이 넘쳐 고강도의 운동을 무리해서 하는 경우도 있는데, 이런 경우 운동 자체가 몸에 스트레스로 작용하기 때문에 오히려 더 피로감을 느끼게 될 수도 있습니다.

만병의 근원이 되는 스트레스는 자칫 심리적인 것으로 치부될 수도 있습니다. 하지만 불안과 걱정, 우울, 심리적 압박감 등을 느끼는 스트레스 상태에서 우리 몸은 교감신경이 활성화되어 근육이 긴장하고 심장박동도 빨라져 면역력을 떨어뜨리는 요인으로 작용합니다.

심리적 요인이 신체에까지 영향을 미치게 되는 것인데요, 그렇기 때문에 평소 마음을 편안하게 유지하고 긍정적인 마인드를 가지려는 습관이 필요합니다. 무슨 일이든 너무 심각하게 받아들이지 않고 무심코 일어나는 감정을 가볍게 흘려버리거나 즉각적으로 반응하지 않는 여유로움을 갖게 되면 자연스럽게 잠자리에서도 숙면을 취할 수 있게 됩니다.